【ロンドン笠原敏彦】ブラウン英首相は６日、次期下院総選挙を５月６日に実施すると発表する。英メディアが５日、一斉に報じた。戦後最悪の不況下で、経済復興への政策能力を競う戦いとなる。世論調査でやや優位に立つ野党第１党の保守党は１３年ぶりの政権交代を目指し、労働党は初の４期連続勝利がかかる。
最大の争点である経済政策では、財政赤字が１６６５億ポンド（約２４兆円）、対ＧＤＰ比で１１．８％と危機的状況に陥る中、歳出削減と公共サービスのバランス、増税などの是非をめぐり各党が主張を展開。労働党は「急速な歳出削減は景気を悪化させる」と訴え、保守党は「年内の削減開始」を打ち出している。
また、下院では昨春、ほぼ議員総ぐるみで住宅手当などを私生活に流用していたスキャンダルが発覚。戦後最多となる１４０人超の議員が今期限りで引退し、政治への「信頼回復」も選挙の重要テーマとなる。
各種世論調査の結果は幅が大きく、情勢は流動的。６日付のガーディアン紙によると、各党の支持率は、保守党３７％▽労働党３３％▽自由民主党２１％。現時点の予測では保守党が第１党になるものの、過半数に達しない可能性が強まっている。
いずれの政党も過半数に満たない「ハング?パーラメント（宙づり議会）」となれば、２大政党制の英国では異例で、１９７４年以来３６年ぶり。関係者は、不況下で不安定な政権が誕生した場合のマーケットの反応に懸念を示している。
総選挙は０５年以来５年ぶり。０７年６月にブレア前首相から任期半ばで政権を引き継いだブラウン首相は、労働党党首として初めて国民の審判を受ける。首相は６日朝（日本時間同日夕）、エリザベス女王に議会を１２日に解散する承認を得た上で、日程を発表する。
主な政党の現有議席は▽労働党３４５▽保守党１９３▽自由民主党６３。下院定数は４議席増えて６５０となる。今回総選挙では初めてテレビ討論会が予定され、主要３政党の党首が３回にわたり討論を行う。
引用元:大航海時代 情報局
